Ketika bel sekolah berdering di seluruh negeri, menandakan akhir hari, 14 juta anak-anak di taman kanak-kanak sampai kelas 12 pergi ke tempat-tempat yang tidak diawasi oleh orang dewasa - rumah kosong, rumah teman, pusat perbelanjaan, halaman belakang, dan banyak lagi. Ini bisa menjadi waktu yang tidak produktif dan tidak menginspirasi untuk anak-anak. Dan yang terburuk, anak-anak yang dibiarkan menggunakan perangkatnya sendiri bisa mendapat masalah; jam dengan tingkat kejahatan tertinggi yang melibatkan remaja adalah antara 3 dan 6 sore, menurut Pusat Nasional untuk Keadilan Remaja.
Secara nasional, program-program setelah sekolah bekerja untuk memenuhi meningkatnya kebutuhan orang tua dan anak-anak untuk mengisi kesenjangan ini. Tetapi sebuah studi baru-baru ini oleh Afterschool Alliance melaporkan pasokan program di Amerika Serikat masih belum mampu memenuhi kebutuhan jutaan anak dan orang tua mereka yang bekerja.
Itulah sebabnya 4-H meluncurkan 4-H Afterschool Agriculture, program yang didorong oleh sukarelawan yang dirancang untuk membantu anak-anak menemukan sesuatu yang menyenangkan, konstruktif, dan aman untuk dilakukan berjam-jam setelah sekolah.
"Kami berusaha membantu para sukarelawan potensial untuk menyadari bahwa mereka benar-benar dapat memberikan dampak pada kaum muda, " kata koordinator program Ron Drum.
Ketika kebanyakan orang memikirkan 4-H, mereka biasanya membayangkan anak-anak belajar merawat hewan ternak di daerah pedesaan Iowa atau Kansas. Bahkan, beberapa program Afterschool 4-H terbesar ada di kota. Klub atau program 4-H setelah sekolah telah didirikan di lebih dari 3.000 kabupaten di Amerika Serikat. Klub-klub ini menawarkan kepada anak-anak berbagai kegiatan: perburuan pemulung, proyek konstruksi, program pembinaan karakter dan hubungan, dan kelas yang mencakup segalanya mulai dari seni ekspresif hingga sains dan teknologi.
Laporan oleh Proyek Penelitian Keluarga Harvard dan yang lainnya telah menentukan bahwa program tersebut dapat membantu meningkatkan masalah perilaku, keterampilan sosial dan interpersonal, dan kinerja akademik.
Bersenang-senang dengan Komik
4-H Afterschool hanyalah salah satu dari sejumlah pilihan program yang dapat dipilih orang tua. Inisiatif lain lebih fokus pada outlet kreatif atau ekspresif. Misalnya, Michael Bitz, seorang pendidik di Universitas Columbia di New York City, menciptakan The Comic Book Project, sebuah acara literasi yang disponsori oleh penerbit Dark Horse Comics yang berpusat di Oregon.
Bitz menggunakan format buku komik tradisional untuk menghubungkan keterampilan artistik anak-anak dengan literasi. Proyek pertama mendorong anak-anak untuk membuat buku komik mereka sendiri. Proyek ini tidak hanya menumbuhkan imajinasi anak-anak, materi-materi itu dikemas dengan latihan pengembangan kosa kata, alat seni bahasa, dan, yang terpenting, pesan positif. Seperti Afterschool 4-H, Proyek Buku Komik berfokus pada kemajuan akademik, pembangunan karakter, dan pembangunan komunitas. Siapa pun yang tertarik dapat memesan bahan untuk memulai program ini dari situs web grup, www.comicbookproject.org, yang juga memamerkan karya siswa.
Pelajari tentang Bisnis & Bidang Studi Tertentu
Sementara beberapa program setelah sekolah menawarkan anak-anak berbagai alternatif untuk menjaga pikiran dan tubuh terlibat, program lain memiliki tujuan yang lebih khusus, seperti menumbuhkan minat dalam bisnis atau bidang studi tertentu. Misalnya, Business Week, program magang musim panas di Colorado, bekerja untuk membuat anak-anak tertarik pada bisnis dan kepemimpinan. Ini adalah program terbaru yang ditawarkan oleh Junior Achievement, sebuah organisasi yang didirikan pada tahun 1919 sebagai sekelompok klub kecil setelah sekolah.
Martha Montoya, seorang siswa sekolah menengah atas yang keluarganya berimigrasi ke Amerika Serikat dari Meksiko dua tahun lalu, jelas terinspirasi oleh program tersebut. Berasal dari keluarga kelas menengah ke bawah dan telah bekerja di ladang ayahnya di Meksiko, Martha tidak berharap untuk naik melampaui masa lalunya. Setelah bertemu dengan mentor Business Week-nya, Margaret Kelly, presiden perusahaan real estat RE / MAX, Martha terinspirasi untuk bekerja menuju gelar sarjana. "Dia memberi saya pelajaran pertama saya bagaimana memperbaiki diri sendiri, " kata Martha.
Peluang Lain untuk Menjelajahi
Kunjungi YMCA
YMCA menawarkan sejumlah kegiatan untuk dipilih oleh keluarga, terutama dalam hal program setelah sekolah. Ada sedikit sesuatu untuk semua orang, baik dalam pengaturan kecil dan kelompok besar; olahraga, kesempatan belajar, kerajinan tangan, dan lainnya semua adalah pilihan yang tersedia untuk keluarga yang berpartisipasi. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang YMCA lokal di daerah Anda, kunjungi www.ymca.net untuk menemukan pusat di dekat Anda.
Terhubung dengan Big Brothers & Big Sisters
Program-program yang ditawarkan melalui Big Brothers & Big Sisters telah dipercaya oleh keluarga untuk menyediakan pilihan yang menyenangkan dan aman setelah sekolah selama bertahun-tahun - lebih dari 100 tepatnya (organisasi ini didirikan pada tahun 1860). Klub di seluruh negeri sedikit berbeda, tetapi tujuan untuk melibatkan, menginspirasi, dan memberdayakan anak-anak dan remaja tetap sama. Untuk lebih memahami program apa yang ditawarkan di kota Anda, kunjungi www.bgca.org/about-us/local-clubs untuk mempelajari lebih lanjut.
Go Local
Lihat kegiatan sepulang sekolah yang ditawarkan perpustakaan, gereja, dan pusat komunitas Anda. Lembaga-lembaga ini sering mensponsori klub buku dan memiliki bantuan pekerjaan rumah, dan memasukkan tempat-tempat yang aman bagi anak-anak untuk berkumpul dan bergaul dengan teman sebaya mereka.
Mulai Program After-School Anda Sendiri
Jika tidak ada program yang tersedia di daerah Anda, bantu mulai sendiri, ikuti tips ini dari Afterschool Alliance.
- Hubungi orang tua, wali, atau tetangga lainnya. Jika Anda khawatir tentang apa yang dilakukan anak Anda setelah sekolah, mungkin ada orang lain yang merasakan hal yang sama. Cari orang-orang itu, menghadiri pertemuan-pertemuan PTA, atau bertanya kepada seorang guru apakah dia tahu orang tua yang telah menyuarakan keprihatinan yang sama.
- Tuan rumah rapat. Atur pertemuan dengan orang tua dan tukar pikiran ini. Cari tahu bagaimana komunitas lain memulai program setelah sekolah mereka. Bicaralah dengan organisasi masyarakat seperti YMCA, perpustakaan setempat, atau taman dan departemen rekreasi tentang menyumbangkan waktu, uang, atau ide. Temui guru untuk memutuskan jenis kegiatan apa yang harus ditawarkan dalam program setelah sekolah.
- Temukan pendanaan. Tanyakan kepada majikan Anda tentang menyumbangkan barang atau jasa ke program. Misalnya, 4-H dan program-program setelah sekolahnya mendapatkan sumbangan dari Kellogg Foundation dan Reader's Digest Fund. Selain membantu mendanai program 4-H, JCPenney Afterschool Fund telah membantu mendukung banyak program lain yang terkait dengan Afterschool Alliance.
Usaha kecil dan perorangan juga dapat membantu mendanai dan menjalankan program setelah sekolah. Pemilik bisnis Anna Land dan paralegal Suzanne Kiefer mendirikan Heart House, program sepulang sekolah gratis untuk anak-anak berpenghasilan rendah, dengan dua lokasi di Dallas dan Austin, Texas. Program mereka termasuk bimbingan belajar dan pekerjaan rumah, pengayaan seni, kesehatan dan keselamatan kota, literasi komputer, nutrisi, dan kegiatan terstruktur berdasarkan tema bulanan.
"Satu bulan itu adalah karier, satu bulan itu adalah alam bebas, dan satu bulan itu adalah keluarga, " kata Terry Pridmore, direktur situs lokasi di Dallas. Didukung sepenuhnya oleh dana pribadi, Heart House sangat bergantung pada bantuan dari warga masyarakat, dan sukarelawan mahasiswa dan mahasiswa sekolah menengah.